Desinfisering ved hjelp av salt foregår slik at saltet som tilføres vannet spaltes, eller omdannes ved hjelp av elektrolyse i et saltvannsanlegg. Selve saltnivået som skal til er svært lavt, sammenlignet med sjøvann. I havet er saltnivået ca 3,5%. Det er ca 10 ganger høyere konsentrasjon av salt i sjøvann enn i et svømmebasseng med saltvannsklorinator.
På molekylnivå heter salt natriumklorid (NaCl) og er en kombinasjon av grunnstoffene natrium (Na) og klor (Cl). Når man spalter natriumkloridmolekylet i to, dannes det både natrium og klor. Det vil kort fortalt si at man lager klor med salt, og det er klor som desinfiserer vannet i svømmebassenget, ikke saltet i seg selv slik mange tror.